Jeigu esi persikėlęs gyventi į Vilnių iš kitos šalies, arba tiesiog nori susipažinti su žmonėmis iš viso pasaulio nepaliekant miesto, anksčiau ar vėliau išgirsi apie InterNations. Tai viena didžiausių pasaulyje ekspatų bendruomenių, o Vilniuje ji veikia jau nemažai metų ir per tą laiką suspėjo tapti vieta, kur susitinka diplomatai, IT specialistai, studentai iš mainų programų, verslininkai ir tiesiog žmonės, kuriems patinka tarptautinė atmosfera. Papasakosiu, kaip tai veikia realybėje, ko tikėtis iš renginių ir kaip lengviausia įsilieti.
Kas ta InterNations ir kodėl apie ją tiek daug kalbama
InterNations – tai platforma ir bendruomenė, apjungianti žmones, gyvenančius užsienyje arba tiesiog domisi tarptautiniu gyvenimo būdu. Ji egzistuoja jau daugiau nei dešimtmetį ir apima šimtus miestų visame pasaulyje. Vilnius čia nėra išimtis – atsižvelgiant į tai, kad miestas per pastarąjį dešimtmetį tapo tikru magnetu IT sektoriaus specialistams, finansų bendrovių darbuotojams ir startuolių įkūrėjams, poreikis tokiai bendruomenei tik augo.
Esmė paprasta: registruojiesi platformoje, prisijungi prie savo miesto bendruomenės ir gauni prieigą prie renginių kalendoriaus. Dalis renginių yra atviri visiems, dalis – tik mokantiems nariams (Albatross narystė), bet Vilniuje dažniausiai didžioji dalis susitikimų yra prieinami ir be papildomo mokesčio.
Kokie renginiai vyksta Vilniuje
Klasika – tai vadinamieji After Work susitikimai. Paprastai jie vyksta kartą per mėnesį, kokiame nors bare ar restorane senamiestyje arba Užupyje. Žmonės susirenka, geria vyną ar alų, kalbasi angliškai (kartais mišinys iš kelių kalbų), dalinasi kontaktais. Atmosfera laisva, niekas nereikalauja rengtis oficialiai ar turėti kokį nors specifinį tikslą – tiesiog ateini, prisistatai ir įsijungi į pokalbį.
Be to, būna teminiai vakarai – kartais tai vyno degustacija, kartais susitikimas prie lietuviško maisto, kur naujokams pristatomas cepelinai ir šaltibarščiai kaip savotiška kultūrinė iniciacija. Pasitaiko ir rimtesnių formatų – diskusijos apie verslo aplinką Lietuvoje, susitikimai su miesto savivaldybės atstovais, kalbos apie relokaciją ir dokumentų tvarkymą. Tokie renginiai ypač naudingi tiems, kas ką tik atvyko ir dar nesusigaudo, kaip čia viskas veikia.
Sezoniniai ir šventiniai renginiai
Prieš Kalėdas ar Naujuosius InterNations Vilniuje dažnai organizuoja didesnius susibūrimus – su muzika, kartais net su tradicine lietuviška virtuve. Vasarą populiarūs lauko renginiai, pikinikai prie Neries ar išvykos į Trakus. Tai puiki proga pamatyti Lietuvą ne turisto akimis, o kartu su vietiniais, kurie žino, kur eiti ir ko vengti.
Interesų grupės – kai renginiai neprilygsta
Vienas dalykas, kurio dažnai nepastebi naujokai – InterNations turi ne tik pagrindinius renginius, bet ir vadinamąsias Activity Groups, tai yra mažesnes grupeles pagal interesus. Vilniuje tokios grupės formuojasi gan organiškai, priklausomai nuo to, kas tuo metu bendruomenėje aktyvus.
- Kalbų mainų grupės – jei nori pramokti lietuviškai arba, priešingai, padėti kam nors su savo gimtąja kalba
- Kulinarinės grupelės – bendri vakarienių gaminimai, receptų dalinimasis
- Aktyvaus poilsio entuziastai – tenka pastebėti, kad joga parke arba dviračių žygiai aplink Vilnią yra gana populiarūs
- Fotografijos mėgėjai – susirenka pavaikščioti po senamiestį ir pafotografuoti architektūrą
- Verslo ir tinklaveikos grupės – tikslingesni susitikimai, orientuoti į profesinius ryšius
Šitos grupelės dažnai yra intymesnės nei dideli After Work renginiai, todėl jei sunkiai jautiesi didelėse minėse, verta pabandyti būtent čia.
Kaip prisijungti ir ko tikėtis pirmą kartą
Registracija vyksta internetinėje platformoje – reikia sukurti profilį, nurodyti, iš kur esi, kiek laiko Vilniuje ir kokie interesai. Po registracijos gauni prieigą prie miesto grupės ir renginių sąrašo. Kai kurie renginiai reikalauja išankstinės registracijos, kartais net su nedideliu mokesčiu, padengiančiu vietos nuomą ar užkandžius.
Pirmas kartas gali atrodyti šiek tiek keistokas – ateini į vietą, kur niekas tavęs nepažįsta, bet tiesa ta, kad dauguma žmonių ten atėję būtent dėl tos pačios priežasties. Niekas nesijaučia „vietinis senbuvis“, todėl atmosfera draugiška ir be didelio spaudimo. Patarimas – ateik anksčiau nei renginio pradžia, nes tuomet lengviau užvesti pokalbį su mažesniu žmonių ratu, o ne bandyti įsiterpti į jau susiformavusią didelę grupę.
Kur dažniausiai vyksta susitikimai
Vilniuje mėgstamiausios vietos – tai barai ir restoranai Užupyje, senamiestyje bei šalia Vokiečių gatvės. Kartais pasitaiko renginių ir naujesniuose rajonuose, pavyzdžiui, Naujamiestyje ar net Šnipiškėse, kur dabar aktyviai vystosi biznio centrai. Vietos pasirinkimas dažnai priklauso nuo to, kas organizuoja konkretų renginį – kartais tai partnerystė su konkrečiu baru, kuris siūlo nuolaidas InterNations nariams.
Ką verta žinoti prieš einant į pirmą renginį
Keli praktiniai dalykai, kurie palengvins pirmą apsilankymą:
- Anglų kalba – pagrindinė komunikacijos kalba, tad nebijok, jei tavo lietuvių kalba dar ne itin stipri
- Apranga – laisva, nebūtina rengtis oficialiai, dauguma ateina po darbo tiesiog kasdieniniais drabužiais
- Kontaktai – pasiimk vizitines korteles arba tiesiog būk pasiruošęs keistis LinkedIn profiliais
- Grynieji pinigai – kai kuriose vietose priimami tik jie mažoms sumoms, pvz., įėjimo mokesčiui
- Laikas – lietuviai ir apskritai renginiai Vilniuje nėra griežtai punktualūs, tad nebijok pavėluoti dešimt minučių
Ar verta prisijungti, jei jau gyveni Vilniuje ilgai
Kai kas galvoja, kad InterNations skirta tik ką tik atvykusiems, tačiau realybėje bendruomenėje pilna ir žmonių, gyvenančių Vilniuje jau penkerius ar dešimt metų. Jiems tai tiesiog būdas palaikyti socialinį ratą, kuris nuolat kinta – juk ekspatų bendruomenė natūraliai keičiasi, žmonės išvažiuoja, atvažiuoja nauji. Be to, daug vietinių lietuvių, gyvenusių užsienyje ir grįžusių atgal, taip pat prisijungia, nes jaučia panašų tarptautinį mąstymą ir nori išlaikyti tą aplinką.
Vietoj taško – kaip rasti savo vietą tarp svetimų
Jeigu apibendrinčiau visą šitą InterNations Vilniuje istoriją vienu sakiniu – tai ne apie tobulą tinklaveiką ar karjeros šuolį, o apie paprastą žmogiškumą svetimoje aplinkoje. Miestas gali atrodyti draugiškas turistui, bet gyventi jame ir susirasti bendraminčių ratą – jau kitas iššūkis, ypač kai atvyksti be jokių ryšių. Renginiai, apie kuriuos rašiau, nėra stebuklinga formulė, bet jie duoda pradžią – vieną vakarą, vieną pokalbį, vieną naują pažįstamą, kuris vėliau gali tapti draugu ar net verslo partneriu.
Patarimas paskutinis, bet gal svarbiausias – neverskite savęs eiti į viską iškart. Pasirinkite vieną renginį, pabandykite, pažiūrėkite, ar tinka jums ta atmosfera. Jei nepatiko pirmas kartas, nebūtinai reiškia, kad visa bendruomenė ne jums – gal tiesiog ta konkreti grupelė ar tema nesutapo su jūsų interesais. Vilnius, nepaisant savo dydžio, sugeba pasiūlyti nemažai skirtingų erdvių ir žmonių, tad kantrybė čia tikrai atsiperka.
